“あの子なんて、生まれてこなければ良かった。”

『鴨太郎、起きて。朝だよ？』

何度も何度も聞いた母の声に混じって、
酷く優しい声で僕の名前を呼ぶ声が聞こえた。

“あの子は鷹久の全てを奪っていってしまったのよ。”

『昨日も徹夜？じゃああともうちょっと寝とく？』

大半の記憶の中で“あの子”としか呼ばれない僕を、
鴨太郎と、優しい声で呼ぶ声が聞こえる。

“静かになさい！お兄様の体に障るでしょう！”

『じゃあ鴨太郎はお寝坊さんで朝の会議は欠席ね。
　近藤さんに言っとくから、あと30分は寝てていいよ。』

どちらが母親か分からなくなってしまう、その声の中で、
僕は重たい目蓋を動かして彼女の手を掴んだ。

「……っ、待って。」
『……！起きてたの？大丈夫？』
「違う……。」
『は？』

僕はまだ眠たいと駄々をこねる目をこすり、掴んだ腕に力を込めた。

「名前を……。」
『名前？名前呼んでほしいの？』

僕が無言で頷けば、はちょっと驚いた顔になり、
そしてすぐにいつもの優しい笑顔で僕の名前を呼んでくれた。

『鴨太郎。朝だよ。』

愛おしい者を見る目で僕を見つめ、優しく頭を撫でてくる。
それが心地よくて、僕はの手に身をゆだねた。

『昔の夢でも見たの？』
「いや、声が……。」
『声？お母さんの声？』

全てを語らなくても僕を理解してくれるに、僕はまた無言で頷いた。
するとの表情は急に困った顔になり、
ゆっくりと息を吐きながら、こんどは僕に優しく口付ける。

『今の鴨太郎には、アタシが居るでしょ？』

今度はちょっと甘い声で、僕の頭を撫でながらはそう言った。

以前、僕がうっかり深酒をし酔っ払ってしまった時に、
僕はに向かって「それでも憎んでは居なかったんだ」と言ったらしい。
言った本人である僕はその事を全く覚えていなかったが、
それでもただひたすら、の体を抱きしめながら、
「愛してほしかっただけなのに」と呟いていたとか。

だからは“今の鴨太郎”と言う。
昔のことを忘れろなんて、彼女は一度も言わない。
それどころか、僕が次男だったおかげで出会えたんだ、なんて事を言う。
確かその時もいつもの優しい声で、鴨太郎と僕の名を呼んだんだ。

『もし鴨太郎が伊東家の次期当主だったら、
　天人と人間のハーフの小娘との恋愛なんて、許されなかっただろうね。』

愛されたかった僕は、愛されない僕を憎んで嫌った。
でも、愛されなかった僕を、は好きだと言ってくれた。
優しい声で名前を呼んで、細い腕で頭を撫でて、
ちょっと困った顔でキスをして、そしてまた、優しい声で名前を呼ぶ。

『鴨太郎、どうする？まだ寝とく？』
「君を……抱き枕にしちゃ、駄目かな？」
『あっはは、アタシを抱き枕に？ヤだ、アタシがドキッとしちゃうよ！』

悪戯っぽく笑うの頬に僕が手を伸ばせば、
ちょっと驚いた顔をして、すぐに真っ赤な顔で微笑んでくれた。
そして僕の手に自分の手を重ねて、ゆっくりと目を閉じる。

『鴨太郎がお休みの日に、なってあげてもいいよ？』
「はは、僕に休みなんてあるのかな。」
『ウチの馬鹿共が馬鹿なことしなきゃねー。』
「じゃあ、一生休みなんて来ないだろうね。」

だんだんとハッキリしてきた意識で世界を見れば、
僕の隣にはいつも笑っているの姿があった。
家を出て、真選組に入隊して、と出会って、僕の人生は変わった。

「。」
『ん？なに？』
「もう一度、僕の名前を呼んでくれないかい？」




その優しい声色で


(優しい笑顔はちょっと驚き、いつもの笑顔で囁いた)

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鴨太郎には絶対に幸せになってほしいと思います。

過去も辛い事も全部ひっくるめて。


※誤字、脱字、その他指摘等は拍手かメールにて。

2010/04/29　管理人：かほ