神楽ちゃんのお兄さんに「人数が多いなら誰かを外せばいい」と言われ、
万事屋メンバー一人一人の役割を説明していた銀さんが、
僕のターンになった瞬間、突然口を紡いだ。
指を空中でくるくるさせて
「新八も……」に続く言葉を探しているようだったが、一向に出てこない。
そんな銀さんの様子に神楽ちゃんがハッと口を押さえた。
何なのこの人たち。僕の存在意義はないって言いたいの？

「新八は……アレだよ、なぁ神楽。」

とうとう言葉が出てこなかったのか、
銀さんは苦笑いをしながら神楽ちゃんに話を振った。
すると神楽ちゃんはビクッと体を震わせ、慌てた様子で言葉を発する。

「わっ、私に振らないでヨ銀ちゃん！ならパパッと答えてくれるネ！」
『ちょっと2人とも酷すぎるよ！？
　新ちゃんは万事屋の頭脳担当、知将・志村新八でしょ？』

僕の事を理解してくれているさんは
素晴らしい答えを万事屋のバカヤロー共に代わってお兄さんに提示してくれた。
バカヤロー共はさんの答えを聞いて
「そうだそうだ！」「新八は万事屋の知将だ！」なんて便乗している。

あの2人にはあとで新八クラッシャー(鼻フック)をお見舞いするとして、
流石はさん、バカな天パや大食い娘とはえらい違いだ……！
さんの優しさに僕が一人で感動していると、
その感動をぶっ壊すかのようなお兄さんの声が聞こえてきた。

「そんなので十分補えるだろ？」

その言葉に、銀さんと神楽ちゃんがまた深刻な顔になる。

「そ、それもそうだな……。」
「リーダーが銀さんで参謀とサポートが。
　切り込み隊長が神楽で戦闘担当が俺。他に何が要るって言うんだい？」
「んんん……要らない、かな。」
「オイィィィ!!!!!!」

すっかりお兄さんに丸め込まれてしまっている銀さんが
まさかの「要らない」発言を口にした瞬間、
僕は人生で一番なんじゃないかと思うくらいのツッコミを入れた。
そのツッコミに僕の存在に気づいていなかった万事屋メンバーが
心底驚いたような顔をして一斉に僕の方へ振り返る。

「しっ、新八！？」
「ちょっとアンタ！！
　さっきから黙って聞いてれば随分酷い物言いじゃないですか！！
　言っときますけどね、この中じゃさんに次いで
　2番目にアンタと付き合い長いんですよ！？
　それなのに要らないって一体どういうことですか！！」
「いやいや、落ち着けって新八！今のはアレだよ、言葉の綾だよ！
　俺が本気でお前を要らねぇなんて言うわけねーだろーが！」

そう言う銀さんの表情は明らかに焦っていて、
僕は絶対に許してやるものか！と思っていたけれど、
銀さんの隣に居たさんが

『ゴメンね新ちゃん、傷つけたよね？
　後で銀時には土下座させるから、今は抑えてくれないかな？』

なんて困ったような顔で言うもんだから、
僕は「まぁ、さんがそう言うなら……」と腹の虫を落ち着かせた。
さっきだって一人で僕の事を庇ってくれてたし、
他でもないさんの頼みだもんね。

『ほら、新ちゃんもそう言ってくれてんだから、銀時後で土下座ね！』
「あぁん？何で俺が……。」

銀さんが不服そうな顔でさんに振り返った瞬間、
さんの右ストレートが銀さんの顔面にクリーンヒットした。

『神楽ちゃんも後で新ちゃんにちゃんと謝ってね？』

ソファーから転がり落ちて体を痙攣させている銀さんの姿に、
神楽ちゃんは冷や汗を流しながら首を大きく縦に振っていた。
さん、怒るとものっそい怖いからな……。

『というわけだから、新ちゃんはメンバーから外しません！』
「さっき暴力はいけないって言ってなかったっけ？」
『これは暴力じゃなくて制裁です！』

お兄さんに痛いところをツッコまれたさんは堂々とそう言い放った。

『それに、新ちゃんが居なかったら、
　誰が万事屋のおバカな騒ぎにツッコムって言うの？』

さんは言い終わると、僕に向かって『ね？』と微笑んでくれた。
その優しい表情に、僕は思わず目頭を熱くした。

「へっ、の言う通りだ。新八はウチの貴重なツッコミ要員だからな。」

銀さんはそう言いながら鼻血だらけの顔でのそっと起き上がり、
神楽ちゃんはそんな銀さんの言葉に微笑んだ。
そんな2人の穏やかな表情に、僕の心も自然と穏やかになる。
やっぱり何だかんだ言いつつ、
この2人も僕の事を大切にしてくれてるんだなぁ、と思えた。。

「じゃあそのツッコミも俺が兼任するよ。それでいい？」
「え？お前ツッコミやるの？
　じゃあどうしようかな……新八お前他に特技ある？」

あちゃーと頭をかきながら僕を見上げてきた銀さんに、
とりあえず僕は無言で新八クラッシャーをお見舞いしておいた。




眼鏡担当が残ってる


(ちょっと銀時！神威にツッコミなんか出来るわけないでしょ！？)
(何言ってるんだよ。俺はにツッコむ方だろ？)
(ほらみろ言わんこっちゃない!!!)

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新八クラッシャーの正式名称を忘れました。


※誤字、脱字、その他指摘等は拍手かメールにて。

2011/03/27　管理人：かほ