昔々、ある村に一人の女の子が生まれました。
その女の子は村でも評判の可愛らしさで、みんなから愛されていました。
しかし、その女の子の中に天人の血が流れていると分かると、
村人の態度は途端に変貌し、その女の子は村から追い出されてしまいました。

「悪魔の仔を殺してくれってよ。懐かしい響きだな、。」
『ホントにね。一体どっちが悪魔なんだっつー話。』

どうして晋助がこの仕事にアタシを連れて行くのか、だいたい予想はついていた。
依頼主はたんまりと報酬を前払いしたらしいけど、
晋助はそれを裏切るつもりなんだろう。
まぁ、相手は小さな組織だし、根絶やしにしてしまえば何も怖くはない。
そんなことよりも、悪魔の仔と呼ばれる少年に興味津々なんだろうと思う。

「先生が初めてお前を連れてきた時は俺も偏見を持ったもんだが……
　世の中何があるか分かったもんじゃねぇな。」
『晋助アタシのこと嫌いだったもんね。』
「だったじゃねぇよ、今も嫌いだ。」
『あっはは、はいはい。』

アタシを殺すために振り下ろされる刃しか知らなかったアタシに、
初めて護るために刃を振るってくれた先生が大好きだった。

“悪魔の仔が暴れてるって言うんで来てみれば、
　随分可愛らしいお嬢さんじゃないですか”

先生はそう言うと徐にアタシに近づいてきて頭を撫でてくれた。
その暖かさと優しさに、それまで溜まっていたものを全部吐き出して、
生まれて初めて人間に抱きついて大泣きしたあの日を、アタシは一生忘れない。

半分天人の、しかもあの夜兎族の血が流れているからと、
母親もろともアタシを殺そうとした村人を皆殺しにしたあの日、
アタシは自分の中の夜兎の血を初めて実感する事となった。
そして噂は噂を呼び、アタシは近隣の村々からお尋ね者扱いされた。
アタシに遭ったら迷わず殺せ。それが当時の口癖だった。
その人たちを返り討ちにしていたら、アタシの危険度はさらに増していった。

アタシを殺す依頼を受けてやってきた、松陽先生に出会うまでは。

『アタシ、晋助たちと会えて本当に良かったと思ってる。
　あの頃はいっそ死んじゃおうかなって何度も思ったけど、
　こうして晋助と一緒に居られて、今すっごい幸せだから。』
「そう言えば、俺達が最初の喧嘩の相手だったんだってな。」
『そーだよ。だって、村の子供達は怖がってアタシに近づかなかったから。
　初めて銀時にチビって言われて、晋助と取っ組み合いして、
　小太郎に殴られて止められた時は、ちょっと嬉しかったんだ。』

本気でかかっては行かなかったけど、それでも、
思いっきり誰かと喧嘩できることが、あんなに幸せな事だなんて思わなかった。

「俺は生まれて初めてお前みたいな凶暴な女に会って驚いたけどな。」
『だって晋助の周りってお嬢様ばっかじゃないの。』
「生まれがいいからな。」
『じゃあアタシなんて釣り合わないね、お坊ちゃま。』

冗談半分でアタシがそう言うと、晋助は嫌そうな顔をした。
お坊ちゃまとか言われるの嫌いなんだよなぁ、晋助。
小さい頃は銀時と一緒にお坊ちゃま連呼してからかってたけど、
流石に今やったら斬られちゃうな。

「釣り合う釣り合わねぇの問題じゃねーだろ。
　俺とお前が同じ想いなら、それでいい。」
『何今の、プロポーズ？』
「自惚れんな。ほら、さっさと行くぞ。」

先生を失ったこの世界をぶっ壊してやりたいっていう想いと、
また昔みたいにみんなで馬鹿やってたいっていう想いと、
もう一つは絶対に言ってくれないけど、お互いちゃんと分かってる想い。

『ねぇねぇ、連れて行くのアタシだけでいいの？どうせ裏切っちゃうんでしょ？』
「お前自分のこと何だと思ってんだ？あの戦闘部族夜兎だろーが。
　あんな小せぇ組織、俺とお前で十分だ。」
『あのねぇ、毎回言うけど、アタシ半分だけだからね！』
「はいはい。」
『聞き流すな！ちゃんと残業代出せよ！おい晋助ー！』

その日、一つの組織が壊滅し、鬼兵隊に新しい仲間が加わった。




沈黙で繋がる想い


(なんか、こうして3人で歩いてたら親子みたいだね)
(馬鹿言うんじゃねーよ。俺は一姫二太郎にしてみせる)
(あ、そこ？)

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あとは武市先輩を書けば鬼兵隊全制覇だ！←


※誤字、脱字、その他指摘等は拍手かメールにて。

2010/07/25　管理人：かほ